我黨于1921年7月23日成立后，在反動軍閥政府的殘暴統治之下，只能處于秘密狀態，沒有公開進行活動的環境。在大革命時期，因參與國共合作、開展工農運動和支援北伐戰爭，沒有條件對黨的誕生進行紀念。

把7月1日作為中國共產黨的誕生紀念日，是領導人同志在1938年5月提出來的。當時，他在《論持久戰》一文中提出：“今年7月1日，是中國共產黨建立的十七周年紀念日”。這是黨中央領導第一次提出“七一”是黨的誕生紀念日。

1941年6月30日，中共中央發布《關于中國共產黨誕生二十周年抗戰四周年紀念指示》中說：“今年七一是中共產生的二十周年，七七是中國抗日戰爭的四周年，各抗日根據地應分別召集會議，采取各種辦法，舉行紀念，并在各種刊物出特刊或特輯。”這是全黨第一次大規模地舉行紀念黨的生日，也是中央文件中正式規定“七一”是黨的誕生紀念日。從此之后，“七一”作為黨的誕生紀念日就正式確定了下來。